Сътвориха кожа от въглеродни нишки

Роботи, протези и чувствителни на допир дисплеи са само част от технологиите, които ще могат да се възползват от нова разработка на Станфордския университет в Калифорния. Екип, ръководен от проф. Жен Ян Бао, е създал изключително еластичен и чувствителен на натиск материал, който може да усеща както докосване с пръст, така двойно по-голямо налягане от това под крака на слон. Феноменалните свойства на материята се дължат на два слоя въглеродни нанотръбички, които действат като малки пружинки.

Сензорният материал се изработва чрез напръскването на течен разтвор от нанотръбичките върху тънка подложка от прозрачен силикон. Първоначално те се събират на безразборни купове, но когато силиконът се разтегне за първи път, се подреждат в една посока. Когато получената тъкан се върне в изходната си форма, подравняването на нанотръбичките се запазва. За да се получи мрежова структура е достатъчно първоначалното разтягане да бъде извършено в две перпендикулярни направления.

Самата кожа от въглеродни нишки представлява сандвич от две такива напръскани подложки и мек силикон по средата, който може да съхранява електричество като батерия. Когато новият материал бъде силно разтегнат, средният слой реагира с промяна в напрежението, а двете странични "филии" на сандвича действат като положителен и отрицателен полюс. По този начин въглеродната кожа не само отчита натиска, а може и да определи силата му.

Според учените новият материал може да се използва като изкуствена кожа при трансплантации на пострадали от изгаряния и за изработката на високотехнологични протези. Отличава се с изключителна износоустойчивост, здравина и еластичност, а способността да реагира на допир позволява на вградените сензори да отчитат изключително точно точката на контакт и да определят силата на съприкосновението.