Небостъргачът - емблемата на ХХ век

, В двете сгради на кулите близнаци, където се помещаваше Световният търговски център, бяха използвани 200 000 т желязо, а от излетите 325 000 куб. м бетон в основата им можеше да се построи шосе с ширина 2 м по 400-километровото разстояние от Ню Йорк до столицата Вашингтон. Двата близнака имаха 43 600 прозореца. Проектантът арх. Минору Ямасаки беше предвидил 239 асансьора да обслужват 50 000-те души, които работеха в сградите. Небостъргачите са станали възможни след създаването на асансьорите от Елиша Тейтс Отис през 1854 г. За първи небостъргач в света се смята лондонският Кристал палас, построен в средата на ХIХ в.

През 80-те години на ХIХ в. Уилям Ле Барон Дженни проектира 10-етажна административна сграда на застрахователна компания в Чикаго. За 20 години в този град били построени 20 сгради с по над 20 етажа. Луис Съливън се отделил от неговия екип и станал звезда в архитектурата. През 1873 г. той дошъл в Чикаго и заедно с Дангмар Адлер построили Аудиториум билдинг на 16 етажа. В сградата двамата разположили собствените си кантори, където започнал кариерата си знаменитият Франк Лойд Райт.

През ХХ век населението на Ню Йорк започнало застрашително да нараства и единствената алтернатива за справяне с човешката лавина били небостъргачите. Там първият символ на новата ера станал 21-етажният Флетайрън билдинг, построен през 1902 г. в стил неоренесанс. Метрополитън Лайф Тауър бил построен 7 години по-късно в стила на венецианската архитектура. Той бил и най-високата сграда в Ню Йорк. В тялото му е и часовникова кула, по-голяма от лондонския Биг Бен. Със своите 52 етажа Улуърт билдинг, наподобяващ готическа катедрала, бил рекорда през 1913 г.

Целият ХХ в. протекъл като състезание между архитектите в щурмуване на височините. През 1930 г. Уилям ван Ален издигнал Крайслер билдинг в стил арт деко. Когато небостъргачът бил открит, един вестник го оприличил на умряла риба меч. Независимо от подигравките тогава, днес тази сграда е истинска слабост на нюйоркчани. Пак през 1939 г. бившият партньор на Ван Ален Крийг Северънс получил поръчка от Манхатънската банка на Уолстрийт за строеж на най-високата сграда в света. Височината й била 308 м, но рекордът й траял твърде кратко, защото хитрият Уилям ван Ален монтирал висок метален шпил на Крайслер билдинг и така счупил рекорда на Северънс.

Малко след това и двата рекорда паднали с издигането на Емпайър Стейт билдинг. Новият колос има 102 етажа и височина 381 м. С телевизионната си кула, построена през 50-те години, той станал 449 м. Сградата има изчислено тегло от 331 000 т. В строежа й са употребени 10 милиона тухли и 700 км кабели. Общата площ на прозорците й е 2 хектара. Аварийната й стълба има 1860 стъпала, а всички помещения могат да поберат общо 15 000 души. През 1945 г. в 79-ия етаж на сградата поради лоша видимост се врязал самолет. Тогава загинали 14 души и щетите били за $1 млн.