НАСА ще търси живот на спътника на Юпитер

НАСА ще изстреля идния месец космически апарат до Европа, естествения спътник на Юпитер, съобщава сайтът на американската космическа агенция, цитирана от БТА.

Мисията, наречена „Европа Клипър“ (Europa Clipper), е планирана за 10 октомври и ще бъде изведена в космоса с ракета на „Спейс Екс“ от космическия център „Кенеди“ във Флорида. Целта на „Европа Клипър“ е да установи дали там има условия за живот.

На борда на „Европа Клипър“ ще има девет инструмента и научен експеримент свързан с гравитацията. По този начин учените ще могат да събират подробни измервания, докато космическия апарат обикаля около Юпитер и извършва множество близки прелитания около естествения му спътник Европа. Изследванията сочат, че под ледената кора на Европа има океан, чийто обем е два пъти по-голям от този на Земята.

Основната научна цел на „Европа Клипър“ е да определи дали под повърхността на Европа има условия за живот. Трите основни научни цели на мисията са да се разбере естеството на ледената обвивка и океана под нея, както и съставът и геологията на луната. Детайлното изследване на Европа ще помогне на учените да проучат по-добре астробиологичния потенциал за обитаеми светове извън нашата планета.

Европа е един от четирите най-големи естествени спътника на Юпитер, открит от Галилео Галилей през XVII век. Повърхността ѝ е покрита с лед, под който се намира ограмен океан от течна вода. Учените предполагат, че Европа е един от вероятните центрове на извънземен живот. В полза на това говори фактът, че този воден басейн обменя газове и минерали с леда на повърхността, а също така съдържа водород и някои други вещества, които могат да поддържат микробен живот.

Поради тази причина учените отдавна се интересуват от това как изглежда подледниковият океан на Европа и какъв химичен състав има той. Особен интерес представлява възрастта на този извънземен воден обект и дали той е възникнал на спътника на Юпитер от местни залежи от лед и скали, или е образуван от астероиди и комети, паднали върху повърхността на Европа в далечното минало.